第070章
　　薛姨妈带着一双儿女虽称不上昼夜兼程,但是因为得到宫中聘选嫔妃和公主消息后便即启程,故而王夫人书信才离开京城两三天，他们就到京城了,竟错过了。

　他们进京当，还未下船,闻得王子腾已奉旨出京巡边,薛蟠是欢喜，他正怕有个舅舅处处管着自己，不能肆意妄为,如今不京城，可见如了他愿,所以兴冲冲地去和薛姨妈商议,要先派人去打扫自己京城中旧宅。

　薛姨妈本就没打算住进自己家旧宅子，忙呵斥了一顿，说出自己意思，先能着住王家和贾家，两处房舍都十分便宜，然后再去收拾自己家宅子。

　薛姨妈本意不为人知，她想着宝钗今年进宫待选，王家和贾家门第好，若得了他们打点，比自己家四处奔波强几倍，二则金陵生意愈加不好了，倒不如来京城看看，也好有人能管得住薛蟠。王子腾不，可还有贾政呢，都是有本事人物。

　宝钗年方十二岁，生得姣花一般，亦有男人所不及气魄，因而十分赞同。

　听了这话，薛蟠眉头一皱，不地反对，王子腾离都家里势必忙不能过去，难道要去荣国府？去了一个舅舅，还要多个姨丈来管不成？他虽不大管事，可薛姨妈时常和王夫人通信，也知道贾政是个极清正刚直人物，恐比王子腾管得还严厉些。

　薛姨妈执意去贾家，又有宝钗亦有此意，薛蟠孝顺母亲，疼爱妹妹，只得往荣国府来。

　王夫人近来大不顺心，听说窦夫人暗暗给打听人家，丝毫不意自己提出对家里都有好处亲事，心里好生不自，这时听说薛姨妈带着薛蟠和宝钗阖家进京，已经到了门外下车，喜得王夫人心花怒放，忙带李纨、探等人出了正厅，接薛姨妈等人进来。

　姐妹两个暮年相会，自然是悲喜集。

　王夫人拉着薛姨妈手，抹泪道：“你不知道几前我得到你们消息，心里如何担心。到底是怎么一回事？白叫人侵了许多生意？”

　薛姨妈脸上闪过一丝尴尬，不知如何开口。金家虽然金陵生意越来越大，但是自家有势，依旧是分庭抗礼，年初金陵来了个大货商，想进些南货，要货物极多，那货商倒是精明得很，货比三家，偏他们家生意上下人以次充好，丢了好大脸面，金家趁机并了他们家几处生意。薛蟠觉得好没意思，便趁着送宝钗待选一并进京游玩。

　薛姨妈暗暗恼恨金家下手不留情，只和自己家一争长短，不就是攀附上了林家，耀武扬威，金陵一家独大，也不怕折了福！

　王夫人看出薛姨妈不自，也就不问了，招手叫宝钗到跟前，细细打量，脸上出满意之，夸赞道：“这就是宝丫头罢？咱们远隔千里，竟没能见上一面，真真生得举世无双，我见了就觉得欢喜。”

　一见到宝钗，王夫人心里就暗暗盘算开了。

　林家势力愈大，王夫人就愈加觉得黛玉不能进门，和贾好让林家帮衬些说得过去，却不想多个比自己家门第高媳妇，到那时，自己若是使唤起来，她娘家父母兄弟还不和自己拼命？到底是宝丫头好，门第虽比自己家门第低些，但是却得自己心意，是自己嫡亲外甥女，将来进了门，和自己一条心，绝不会偏向贾母。

　王夫人又想到宝钗金锁，眉开眼笑，越发觉得相配，宝玉天生通灵宝玉，不就是天造地设一对儿？天赐良缘，神佛都觉得好。

　薛姨妈瞧出几分来，不有些犹豫，他们家想送宝钗进宫待选，若能做了公主、郡主伴读，一辈子体面都有了，自己固然喜欢宝玉，可是到底自家前程要紧些。转念一想，前程未卜，且先含糊些罢，若是进了宫倒好，若是不能进去，宝玉自是良配。

　薛姨妈谦逊地道：“哪里有姐姐说得这么好？我见姐姐身边姑娘倒伶俐些。”薛姨妈说是探，削肩细，俊眼修眉，亦是少见之人。

　王夫人听了，脸色一如平常，笑道：“我看还是宝丫头好，明儿这里住下，也好教导些姐妹。”她虽不喜赵姨娘母子，可是探聪明伶俐，比讨人欢喜，贾母跟前极有体面，明儿说一门好亲也是帮衬宝玉，她乐得做慈母。

　宝钗和探互相打量，都觉得彼此不错，不由得一笑，上前厮见。

　薛姨妈问道：“其他两位姑娘怎么不见？”她常听王夫人说贾家还有三个姑娘，、探和惜，可如今只有探，另外两个不。

　王夫人笑道：“都老太太房里陪老太太解闷儿呢。”

　大房现今愈发行事放肆，旧年贾母说房舍狭小，宝玉不能继续住碧纱橱里，便将三挪了出去，窦夫人趁机接了回东院，经常带她出门走动，独惜无人管，依旧和探一起，住自己正房后面三间小小抱厦中，和李纨住一处。窦夫人为了给说亲，今亦不家中，惜子左，故只探跟着自己出来客。

　王夫人怕薛姨妈继续追问自己不好回答，引薛姨妈母女去拜见贾母，又命人引薛蟠去拜见贾政，贾琏和自己家不亲，只好吩咐下人请过去。

　贾母心中正烦闷，林如海和林睿进京到如今，也有十几工夫了，竟只抵达京城时才来了一趟，再没见踪影，又不好派人去请，听说薛家进京，不疑惑地问陈娇娇道：“不是前几才送信出去，怎么这就到了？”

　陈娇娇低头一笑，道：“这却不知。”

　惜坐旁边不言不语，如同泥塑一般，听了贾母话，眼皮儿都不抬。至于宝玉，正和湘云坐贾母身边翻红线顽，闻得客至，情不自地眼前一亮。

　贾母想了想，命人请进来，薛姨妈和贾年纪相仿，虽然都已中年，然而肤白润，面庞端正，依稀能看出和王夫人有几分相似，较之王夫人，浑身上下透着一股慈和之气，不过她是寡妇身份，衣着打扮十分素淡，鬓角着一支凤钗也没有苏。

　倒是跟她后面一个女孩儿竟是世所罕见绝，不过十二三岁年纪，面若银盆，眼似水杏，眉不画而翠，不点而红，肌肤胜雪，身材丰腴，另有一种妩媚娇，身上穿着玫瑰紫夹袄，葱黄长裙，显得沉稳大方。

　见王夫人和薛姨妈等进来，宝玉等人都站了起来，见状，顿时呆住了。

　旁人正拜见奉上土仪礼物等，姐妹们又相互厮见，唯独宝玉动了痴，想道：“我原说家里这些姐妹们都是世上独一无二了，没想到今来姐姐竟是个绝，再没见过比这位姐姐好看人物了。”

　想到这里，宝玉不觉又想起贾母口中林妹妹来，不知和眼前姐姐相比，那位妹妹又是何等美貌？他一面想，一面上前给薛姨妈母女见礼。

　薛姨妈和宝钗常听宝玉名气，今一见，果然名不虚传，忙都谦让不已。

　史湘云悄然打量宝钗片刻，只觉得心中亲近，上前行礼道：“这位必定是太太常说宝姐姐罢？我叫湘云，打小儿和二哥哥一处长大。”

　贾母上头笑地道：“这是我娘家侄孙女，姐妹们亲香些是好事。”

　宝钗含笑称是，道：“我见了云妹妹就觉得欢喜呢，不愧是老太太陶冶教育出来，是有大家风范。”她对宝玉本无心，见湘云身穿窄身海棠红衫，显得蜂猿背，鹤势螂形，一看便是天真坦率不过人物，再思及她家一门双侯，脸上笑容盛。

　湘云拉着宝钗手不放，道：“好姐姐，我也欢喜。”

　宝玉听了，连忙凑过来，嘘寒问暖，周到之极。

　贾母看眼里，不免问起薛姨妈进京有什么打算，薛姨妈笑道：“听说宫里要聘选嫔妃和公主、郡主伴读，我们宝丫头正月过了十二岁生日，今年便是十三岁，便想着送她进宫待选，若是能选上，也是她造化。”

　听薛姨妈毫无避讳地开口，薛宝钗顿时羞红了脸。

　史湘云等人听了，心中登时为之一宽，连道恭喜，唯独宝玉脸上变，怒道：“宫里哪里是个好去处了？谁说进宫便是造化？那一年大姐姐进宫后，再也没有回来过，宝姐姐好好儿，怎么姨妈舍得送宝姐姐去？去了那样地步，以后就再也难见面了。”

　想起和元一别多年，宝玉不觉滴下泪来，哽咽难言。

　贾母心疼不已，忙招手到跟前，搂怀里安慰道：“才说一句，前程未知，你哭什么？叫你姨妈和姐姐怎么看你？别哭了，仔细你老爷知道，捶你。”

　宝玉登时想起元进宫非元之意，忙拿帕子拭泪。偏生他自己帕子不知道哪里去了，只好抬起衣袖。湘云见他穿着簇银红纱衫，却要用来拭泪，不觉十分可惜，忙递了自己帕子给他，宝玉接过来，冲她一笑。

　王夫人忙岔开，让阖家人都过来厮见，又整治酒席接风洗尘。

　酒酣耳热之际，薛蟠已经拜见了贾政，又去拜见了贾赦、贾珍等，贾赦正念书给贾芾听，也不意，只叫贾琏出面，贾政则打发人来说请薛姨妈等人住下，他险些将梨香院口而出，幸亏想起贾琏夫妇住梨香院，遂叫王夫人另外打扫一处幽静房舍与他们。

　王夫人本就喜欢宝钗，自是答应不提。

　贾母听说后，也就打发人来说请薛姨妈住下，彼此亲密些等语。

　薛姨妈本就打算同居一处，好让人约束薛蟠些，忙来道谢，又说一应家常使费都自己出，不用府上。王夫人想到薛家豪富，不难于此，口答应。

　说实话，梨香院离王夫人正房近，只隔着夹道，出门便是王夫人后门，东北上虽也有房舍，到底隔着园子，远了好些，王夫人同陈娇娇商议，觉得陈娇娇住夹道那处居所好，不料陈娇娇当即拒绝，道：“梨香院我们住了好些年，离我们老爷太太又近，哪能说搬就搬？再说了，侄儿媳妇两个月没有换洗，不能搬家了。若是二太太嫌东北上房舍远，不如府里其他房舍罢，横竖有好几处呢。”

　乍然听说陈娇娇又有了身孕，王夫人大吃一惊，好容易才按捺住心思，目光往她腹部一扫而过，道：“侄媳妇有喜了？怎么没听说呢？”

　陈娇娇淡淡一笑，道：“又不是头一回，谁还轻狂地四处张扬不成？”

　王夫人听了，只好作罢，打扫了东北上房舍给薛姨妈居住，虽然离自己正房远，但是那处房舍有一后门通着后街，方便他们一家进出。

　于是，薛姨妈和宝钗便住荣国府了。

　陈娇娇传出来有喜，贾赦和窦夫人、、贾琮等都欢喜不已。

　贾琏今年参加闱，不想又落榜了，他已经连续考了几次，虽有外祖父说自己文章火候不到，但是没考上总觉得不自，有些怀疑别人称赞自己才学好是不是因为自己家和外祖家、姑父家权势大所以哄自己。

　陈娇娇听说后，又是好气，又是好笑，连忙安慰他道：“你忘记了世人说那些话？三十老明经，五十少进士，爷不过二十几岁年纪，急什么？我父亲三四十岁才考上呢。”

　贾琏听她这么说，又闻她有孕，便将这份烦心抛却，认真苦读起来。

　如今林如海依旧京城里，贾琏索过去请教，他和林家情分本就极好，林如海见他长进，也乐得指点，贾琏是林睿嫡亲表兄，将来官场上兄弟两个相互扶持，总比孤掌难鸣强，但愿贾琏不被家人连累。

　林如海看着贾琏和林睿那边谈论文章，林睿又问他闱时出题目，不觉想起俞恒隐约透消息，说帝打算八月人选进宫中后，打发元出来。

　林如海大为惊讶，没想到帝和九皇子倒是不同子。

　至于元，做不成皇妃，想必对她而言反是好事，留宫里，早晚有一没了性命，倒不如出了宫，哪怕做大户人家继室，也能安安稳稳地过日子。

　没有了皇妃，想必贾家不会再如上辈子那般肆无忌惮了罢？所谓鲜花着锦烈火烹油之盛是虚话。没有自己家财支撑，贾赦多年前就还了几十万亏空，虽然做不成皇亲国戚，但是贾家只要不谋反，其命运必定比前世强些。

　送走贾琏回来，林睿道：“父亲怎么看？”

　林如海闻言，回过神来，笑道：“你现今年纪大了，不必问我怎么看，你先看自己心意如何。贾家那些事，和咱们家都不相干了，你不必深管。”

　林睿点头称是，道：“曾家大爷考中了秀才，父亲看咱们是不是得送份贺礼？”

　曾冼旧年回到山东，山东巡抚乃是沈家，又有太上皇代让曾冼考试，那许飞纵然心不愿，也不敢如何，曾冼势如破竹，今年高中府试第一名，本想三年后参加秋闱，继而参加闱，不想帝明年开恩科，就打算明年参加了。

　如今屈指算来，意参加恩科，曾冼、林睿、俞恒都其内，听贾琏意思，也要参加恩科，若是他们三个秋闱侥幸高中话，和贾琏便是同科参加闱了。

　林如海笑道：“他们还山东没进京呢，倒特特打发人去？”

　林睿听了，不由得一笑。

　过一时，林睿问道：“咱们可是万寿节后回去？原本还说能京城里一年，如今瞧着是不成了，倒好，我也舍不得母亲和弟妹，家苦读一年，正好参加恩科。俞兄弟也是这般意思，和咱们一起回去。”

　林如海点点头，没有说话。

　作为俞皇后亲兄弟，按理，帝可以格外恩典，不过俞恒很有志气，意靠自己本事出仕，但愿他能一举高中，然后步入仕途。

　想到俞恒，林如海就想到了俞恒两位叔叔，好都颇有本事，没有惹事，若是他们见帝封了太子，早早地投奔到太子门下，那才有瞧呢。自己家权势到了这样地步，俞恒又是国舅爷，早就卷了进去，看来自己还得好好教导他们些，切勿贪图从龙之功。

　不独林如海如此想，俞老太太亦如此，叫来俞恒两位叔叔俞秋和俞科，训斥了一顿。

　俞秋和俞科虽和俞恒不和，但是早些年对帝颇为力，帝登基后，感念他们当初相帮，倒也善待他们，各自提拔上来了。他们见自己家出了一位皇后，皇后所生皇子已封了太子，不由得动了心思，一旦太子将来登基，自家又是绵延百年。

　没有人比俞老太太明白自己两个儿子心思，当即就要断了他们念想儿。

　听了俞老太太话，俞秋和俞科不服，道：“儿子们也是为了皇后娘娘着想，做了皇后难道就是头了？做太后那才是福气，才能放心。太子名正言顺，咱们拥护太子继承皇位，也是惠及子孙一件事。”

　俞恒气极而笑，目光冰冷异常。

　他经由林如海教导这么些年，早就明白夺嫡之争何等惨烈，也和皇后娘娘彼此商议，效仿帝，远离朝臣，偏生自己这两位叔叔自己生事。

　俞老太太当头啐了一口，道：“你们别我跟前说这些冠冕堂皇话！圣上登基不过几个月，皇后娘娘和太子殿下册封大典都没举行呢，你们就打起这样主意，趁早给我收了这份心思，免得惹祸上身还不自知！亏得你们两个都是做几十年官儿人，孙子都上学了，还不如恒儿一个小孩子想得周全。你们个个虽不是位极人臣，也得圣上重用，这般贪心不足还想干什么？可惜太子殿下也二十岁人了，用不着你们心！”

　俞秋和俞科登时紫涨了脸，他们都是五六十岁人了，俞恒跟前被俞老太太训斥如此，难免觉得大失颜面。

　俞老太太叹了一口气，疲惫地道：“我经历了这么些事，什么看不破？圣上就是凭着孝心和无无求才有今，你们怎么就不明白呢？”

　俞秋和俞科听了，低头不语。

　俞恒上前扶着俞老太太，亲手递了茶碗给她，道：“祖母别急，皇后娘娘和太子殿下心里有数，不是任人左右，太子殿下没有这些心思，二叔和三叔这些打算只能付诸水了。”

　俞老太太叹道：“虽然你们三家早就分了家，但是都是俞家子孙，这么多年了，我不指望你们两个做叔叔如何帮衬恒儿，但是我不希望你们连累皇后娘娘和恒儿前程！难听话我就撂这里了，你们谁敢再打太子殿下主意，先从我这把老骨头上踏过去！”

　一句话惊得俞秋和俞科连忙跪倒地，连声道：“儿子不敢。”

　俞老太太冷笑道：“你们还有什么不敢？我哪里敢做你们主呢！”

　忤逆不孝是极大罪名儿，有了这个名声，官儿也别想做了，俞秋和俞科两个极厌俞恒命格，但是对于俞老太太却是十分孝顺，虽然他们做事不如俞和那般沉稳，但是这么些年来，他们有几次没听俞老太太话？年年礼物都是一车一车地送。听了俞老太太话，俞秋道：“母亲放心，儿子听母亲话就是。”

　俞科见二兄都这么说了，也只能偃旗息鼓，开口附和。

　俞老太太望着两个儿子花白须发，口气也软和下来了些，道：“你们听话就好，我是你们亲娘，总不会害了你们！你们儿孙堂，后教导子孙上进要紧，这些心思就别再提起了。还有，我听说，你们谁家要把内侄女、外甥女许给恒儿？趁早给我收了！”

　近来愿意和他们家结亲，俞老太太细细查访，气了个倒仰。

　俞恒因为皇后缘故京城里炙手可热，可是他命格还是被许多人记心里，他们一面忌讳天煞孤星说法，一面却又趋炎附势，那些女孩子嫡出不受宠有，庶出也有，俞老太太一个都没有看中，俞恒人品才干双全，可不是任由别人挑三拣四。

　俞秋夫人想把外甥女许给俞恒，俞科夫人又想把内侄女许给俞恒，这两个女孩子虽然都是嫡出，却家里无甚地位，模样儿和才华总有一样不好，恼得俞老太太当即就把来说和妯娌两个撵了出去。

　俞秋和俞科兄弟面上尴尬异常，连忙答应，然后告辞离去。

　俞恒送走他们，回来看向俞老太太一头雪白银丝，安慰道：“我早说了，祖母别急，千里姻缘一线牵，说不定孙儿造化后头呢。”

　俞老太太道：“虽然你说不想这两年定亲，但是也得替你留心，怎能不急？”

　俞恒踌躇了片刻，终是没有出口。

　俞老太太抚养俞恒十几年，一眼便瞧了出来，问道：“莫非你心里早有了主意？若有，你跟我说，趁着我还好，替你相看些，也好放心。”

　俞恒脸上微微一红，他肤本不如林睿那般白皙，近乎古铜之，但是俞老太太离得近，仍旧看了出来，脸上顿时闪过一丝惊喜。俞恒心如大人一般，从十来岁上俞老太太便不大费心了，许多事情都是俞恒自己做主，没想到他现今竟有了人选。

　俞恒低声道：“祖母看林家可好？”

　俞老太太一时反应不过来，顺口问道：“哪个林家？朝堂上姓林官员多着呢。”

　此话一出口，俞老太太登时醒悟，和他们家亲密只有林如海家，忙问道：“莫非你说是玉儿那小丫头？她才多大年纪，你可是已经十六岁了，足足相差了七岁呢！便是咱们能等得，恐怕人家还嫌你年纪大，舍不得女儿呢！”

　俞家虽然权势皆具，俞老太太却不敢自视甚高，论权势圣心，谁比得上林如海？而且俞恒上无父母，又没有兄弟，两个叔叔等于没有，林如海怎能看得上？当世说亲，除了讲究门当户对外，首先就是得看父母是否都，父母双全才是好福气。

　俞恒面色红，不知怎么接口。

　俞老太太低头想了想，若说黛玉，她是喜欢，当世所见任何女子都不如黛玉，又是林如海当做儿子教养长大，见识本事并不局限于一府一宅，就是年纪太小了些，林如海一家上下疼得心肝儿似，如何能看得上襁褓之中父母违俞恒？不过两个孩子自小一起长大，本比外人亲密些，俞恒又是林如海亲自教导，比别人容易让他们满意也未可知。

　俞老太太眉头顿时舒展开来，笑道：“恒儿，你可得想清楚了。那年我替他们家睿哥儿做媒，林太太说了，他们家疼媳妇此后不纳妾，将来给女儿说亲也要讲究这些，挑一门终生不纳妾人家，好让她日子过得清静些。”

　俞恒理直气壮地道：“难道咱们家没有这条规矩？纵然没有，以后也能有。”

　说着，声音越来越低，轻声道：“别人家却哪里比得上林妹妹见识，若是错过了，儿子这一辈子都追悔莫及。”

　俞老太太听得心酸不已，若是俞恒父母兄长都，哪里需要这里犹豫半？作为皇后兄弟，俞恒配黛玉不差，她想了想，道：“咱们两家都是知知底，比那些不知道强几倍，只是玉儿太小，还得等一二年。咱们有心思，人家未必愿意。”

　俞恒道：“孙儿也想等考完试再说。”

　俞老太太惊讶地道：“考完试？那得等二年呢！我不知道是否能熬到那时候。”近来她精力不如从前，所以才急着给俞恒挑选好人家。

　俞老太太惊讶地道：“考完试？那得等二年呢！我不知道是否能熬到那时候。”近来她精力不如从前，所以才急着给俞恒挑选好人家。

　俞恒立刻道：“祖母自然是能长命百岁。”

　俞老太太微微一叹，道：“你别急，且让我想个主意，和林家通通气再说。”

　俞恒听了，脸上闪过一丝笑意。

　几后，俞老太太同俞皇后一说，俞皇后赞同道：“我倒觉得是一门好亲，恒儿没有父母兄弟，林家几个孩子常听祖母说极好，他们相互扶持，比旁人强些，而且林姑娘又是祖母知道，非目光短浅之辈，有了这样媳妇，还怕教不好子孙？”

　俞老太太叹道：“就是年纪相差太大了些。咱们家虽然出了娘娘，说实话，人家林家也不差，玉儿又是那般齐全，天底下好人着他们挑呢。”

　俞皇后安慰道：“祖母别太妄自菲薄了，我看林家是疼女儿，不让女儿受委屈，必然要挑一门知知底，说不定他们也中意咱们恒儿呢，咱们恒儿是林大人亲自教导出来，比外人强几倍。只是林太太不京城，祖母怎么和她通气儿？”

　俞老太太道：“明年开恩科，恒儿也要跟林大人和林哥儿一起回南，叫他捎信过去。”

　俞皇后听了，点头不语。

　俞皇后嘱咐道：“不管林大人家是否愿意，咱们不可太过强求。”

　俞老太太笑道：“娘娘放心，咱们家得林家照应那么些年，岂是忘恩负义之辈？我是想着恒儿年纪大了，若是能成，固然好，我也放心，若是他们不愿意，我好早早地给恒儿另外挑选人家，免得再迟些就不好了。”

　祖孙商议妥当，等到进了六月，林如海启程回南时，俞老太太给俞恒打点行囊，并各样礼物时，早写了书信，令他捎给贾。

　本来林如海身居要职，过完万寿节就要回去，不想帝初登基，又有许多要事须得林如海出主意，若论民生，林如海再清楚不过了，各自赈灾倒是林如海想得周全，帝便多留他京城一个月，直到六月下旬才放他回去。

　京城这些日子里林如海只进京时和离京前去了贾家两次，其他时候皆已忙碌为由婉拒，并未过去，贾母等人虽不悦，却也无可奈何。

　林如海走后不久，薛家忙着送宝钗待选，贾母立时命人替他们周旋打点。

　对于王夫人心思，贾母深知，她心中早就取中黛玉和宝玉婚事，如何能让薛家坏了自己打算，因此宝钗待选事情上十分用心，恨不得她经过重重选拔被选进宫中，到时候就没人来打宝玉主意了。

　贾母瞥了王夫人一眼，目光中掠过一抹嘲讽，薛家能帮衬宝玉什么？说权势富贵，有林家帮衬，宝玉才能富富贵贵一辈子，薛家只是有钱而已。薛宝钗有王子腾这个舅舅，难道王子腾就不是宝玉舅舅了？倒不如娶亲林家，那才是好。

　薛姨妈母女自从到了贾家，薛姨妈陪着贾母说笑解闷，宝钗和姐妹们一处读书，都是十分乐业，今见贾家如此帮衬自己，愈加感激。和宝钗同年，只比宝钗小两个月，因议亲，不常到贾母跟前来，因此和宝钗好也只湘云探两个罢了。

　转眼就到了八月，宝钗早早打扮了进宫去。

　这一贾家上下都等得焦虑，唯有陈娇娇梨香院养胎，拉着探、惜过去，给贾芾和陈娇娇腹内胎儿做针线。探本想叫上宝玉和湘云，不料却说叔嫂有别，不能请宝玉，宝玉不去，湘云自然也不去了，留贾母房中说话。

　看到陈娇娇腹大如箩，两颊皆是斑痕，身形丰腴许多，竟比平常丑陋十倍，探不道：“怎么和怀芾哥儿时候一样呢？莫不是又是个哥儿？”

　陈娇娇抿嘴一笑，道：“承你吉言。”

　道：“太太说嫂嫂肚子尖尖，必定要给芾哥儿添个兄弟。”

　多子多孙多福气，听了她们姐妹话，陈娇娇自然欢喜不已，闻得宝钗已进宫，心中微嘲，旨意里早说了，凡世家名宦之女皆亲名达部，这薛家可不其内，就算被选中了，哪位公主郡主愿意挑选她做伴读？宝钗虽只贾家住几个月，陈娇娇却已看出其为人了，与其说是想做公主和郡主伴读，不如说是想效仿元。

　提起元，陈娇娇又是一阵冷笑。元到皇后宫中也有些日子了，每逢传信儿回来，皆是十分焦躁，竟是不能近圣上身边半步，急得贾母和王夫人都不知道托谁打点了，偏生宝钗却不知其苦，也想进宫。

　等人如何不知，但是宝钗有青云之志，谁都不能阻拦。宝钗才貌俱全，比元略强，又正值芳龄，虽然出身略不如她，但是未必不能依靠才学中选。

　她们梨香院顽了半，又吃了午饭，至傍晚方各自回去，不料却得到消息说，宝钗落选了，已被送回家中。她们听了，心中暗暗纳罕，没想到以宝钗容貌才华，仍旧没有被选中，幸亏自己都没有去，恐怕加不能被选中了。

　宝钗踌躇志，一心想入宫闱，没想到头一便落选，又羞又气。好她本沉稳，若是别人早装病家了，她却休整一夜后，第二神情自若地去给贾母、王夫人请安。

　贾母心里略觉遗憾，宝钗落选，岂不是打宝玉主意了？

　下人都知道了宝钗落选了，难免有些闲话，直到两三后方渐渐停止。

　王夫人心疼宝钗，隐隐又有点儿欢喜，金玉良缘可期，她也不想宝钗进宫去和元争锋，这她忙去找薛姨妈说话，安慰薛姨妈，长篇大论地说些家务琐事，正说到金玉良缘，周瑞家来回话，薛姨妈忽然想起一匣宫花来。

　宝钗落选，宫花难上头，薛姨妈便命周瑞家带回去分送陈娇娇并三等人。

　王夫人谦逊了几句，薛姨妈却是若无其事。

　姐妹两个正说得热闹，忽然见到周瑞家慌里慌张进来，道：“太太，大姑娘回来了。”

　王夫人一惊站起，问道：“你说什么？大姑娘好好儿地宫里，怎么能回家来？”元好不容易才到皇后娘娘身边，怎能功亏一篑？

　周瑞家脸色惨白，道：“确实是大姑娘回来了。宫里打发人送大姑娘回来呢，还有皇后娘娘赏赐许多东西，说是宫里今年挑选了许多使唤宫娥女史，圣上恩典，除了各人得用，剩余宫娥女史不到年纪，也都开恩放回家，令其父母自配他人，不必等到三十岁耽误终身。咱们大姑娘宫里是有体面人，是名单上头一个。”

　王夫人和薛姨妈听到这一番话，顿时怔住了。

　片刻后，姐妹两个反应过来，匆匆赶往贾母房中，宝钗里间听说，也忙跟去了。

　作者有话要说：下午赶脚不舒服，头疼鼻，下午感冒，去打针了，手背蚊子叮包好多天了涂肥皂水也没消，得很，郁闷，所以比较晚，呜呜，又晚了~~~~~< M.ｇUMｕXs.ｃｏＭ