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第28章、羊尾钱家
  钱耀祖在羊尾镇已住了整整一个甲子了,但如果算上他的祖上,那就说不清该是多少个甲子了。祖辈有没有出去过他不知道,但从他的女儿钱如云开始,钱家就不断地有人出去。省城,武汉,大上海,北平等等,都留下了他钱家人的踪迹。是世道变了,还是门风不利,他已经懒得算计了。谁要走就走,反正他不走。不说这家业,但是这偌大的祖屋,上十进的大宅子,近千亩良田,他都舍不得走。故土难离呀,故土才是真正的亲人。

 这些日子,总能听到有人在他耳边嚷嚷。有说北边的山上突然冒出一群恶魔,吃人不吐骨头。也有人说是降下一群天兵天将,专门守在北山上降妖除魔。他听了就想笑。作为整个唐县唯一的一个举人,读诗书,经营有道,他有自己良好的判断。

 什么魔呀妖呀,那都是愚昧的人说的,没教化。再说了,如果他们真是一群恶魔,他们今天还能坐在自家房前屋后这样磨牙吗?就凭这羊尾镇与北山近在咫尺的距离,恐怕这里的人早就连骨头都不剩下了。而现在,他们都好好地在这儿说闲话。倒是女儿如云的话还能入耳。这丫头片子,天天在上海学堂里,倒学得了一些真见识。要说恶魔,时下的确有一个。女儿说的对呀,那恶魔张大了嘴巴,正对着俺们哩。

 这天,钱耀祖正翻着儿子钱如武差人送回的申报看着,门口的家丁就慌慌张张地进来通报说,那个人又来了。

 钱耀祖放下报纸,想了半天,才想起家丁嘴里的这个人。

 这个人虽然毫不彪悍,却给人一种人的英气,是骨子里透出来的那种。按说这很像是行伍之人,但却又温文尔雅,一点也不俗。这些条件放在一个人身上,照说应该是他待见之人。可惜的是,这人却是龙啸天一路的。不过说也奇怪,自打这人出现,龙啸天反而从此销声匿迹了。有人说北山上抓了马大胡子和龙啸天,马大胡子是明明白白死了,而他却明明白白不见了。蹊跷,蹊跷呀。

 钱耀祖思索了好一会,最后站起身说道:“请客人进来吧,上些好茶。”

 很快,三个人穿过院子,在家丁的指引下,走到了钱耀祖面前。未等他开言,其中一人便抱拳拱手道:“钱老先生,失礼失礼,不请自来,还望海涵。”

 “无妨,无妨。”钱耀祖端详着三人,也拱手说道。

 敬茶时,家丁在钱耀祖耳边悄悄说了一句:“老爷,那个光头顶着帽子的就是上次来的曹先生。另外两个面生,不晓得路子。宅子外还有七八个人,不过看上去都没有恶意。”

 钱耀祖点点头,顺手端起茶杯“曹先生是吧,请用茶。”

 曹先生连忙侧身做了一个手势,向着旁边那个一直笑眯眯的人介绍道:“钱老先生,这位是孟大掌柜,第一次来宝地,对老先生是慕名而来。”

 “不敢不敢。”钱耀祖说着,仔细瞅了一眼这孟大掌柜。

 孟大掌柜着他的目光,微微一笑,起身行礼道:“实在冒昧,钱老先生,晚生云游到此,遇贤而入,多谢款待。”

 “客气,客气。”钱耀祖举起茶杯的手,忽然有些颤抖。

 这姓孟的,一脸的书卷气,哪来的这么大的气场。面对一个人有这样的感觉,好像记忆里也只有原来的府台大人有这般气度。可看他年龄,不过还是一个娃娃哩。不消猜了,这姓曹的还有别的人,都是这所谓孟大掌柜的人。

 果然,曹先生看看孟大掌柜,很快就将话题转到了正题上:“钱老先生,上次拜会所议之事,不知贵府考虑的如何了?”

 钱耀祖一听,招手唤来家丁嘱咐了一句,片刻功夫,一个信封便送到他的手上。家丁退下后,钱耀祖缓缓将信封推到曹先生面前,颔笑道:“这是双方上次草拟的合约文书,犬子如洋已在上面签字画押。哦,如洋如今管着敝府所有产业,包括省城和上海的商号。老朽也不讳言,若无如洋甚至如云,你所说的技术老朽是不懂的。”

 “如云,这是――”曹先生有些迟疑地道。

 “哦小女如云,有些事,她大哥有时也会问问她。”钱耀祖说着,颇有得意地补充道:“无妨无妨,敝府门风一向开明,无男女贵之分。”

 这时,孟大掌柜忽然开口赞道:“今中国,有钱老先生开一时风气之新鲜,真是一方之福呀。”

 钱耀祖赶紧谦逊地摆摆手,忍不住又打量了他一眼,才又郑重地说道:“合约之外,另附上渣打银行本票8o万大洋,为如洋上海商行入股之本金。贵方所言技术文书,专利等,不知――”

 曹先生盯着信函兴奋地着手,听到这里连忙哦一声,向孟大掌柜看去。

 他的这一动作,让钱耀祖暗中一笑。果然让老夫猜个正着,老夫眼力,仍有廉颇之勇哇,呵呵。

 孟大掌柜这时忽然收起笑眯眯的模样,换上严肃的表情凝视着钱耀祖,嘴里郑重地说道:“请钱老先生放心,我们明就派专人送来一应文书,待正式签下合同,相应的还有一个技术专家组也会赴上海协助工作。感谢钱老先生举家信任之大义。这里,晚生以茶代酒,先行预祝我们合作成功。”

 钱耀祖忽然疑惑地盯着孟大掌柜:“怎么,你明不来?”

 “哦是这样,”曹先生急忙接过话头解释道“大掌柜明已不在镇上,尚有其他要务需要处理。”

 “嗯,”钱耀祖脸上虽然挂着微笑,但明显有些不高兴起来。

 “老爷,老爷,不好了,出大事了――”

 家丁忽然不顾体统地大叫大嚷着,连滚带爬地跑过来,一下跌倒在钱耀祖面前,抱着他的小腿现出一脸的惊惶。

 “起来说话,”钱耀祖踢一下家丁,一副镇定的样子。“说吧,何事惊慌失措?”

 家丁软绵绵地站起来,这才想起手上的东西,慌忙将它递给钱耀祖。“老爷,这是管家派人飞马送来的电报,他已和二少爷如武赶最快的火车去省城。另外大少爷也已从上海启程,正往省城的路上。”

 钱耀祖抓过电报,刚看了一眼,突然大叫一声“啊呀,我的女儿!”随即两眼一翻昏倒在地。

 一旁的孟大掌柜此刻也顾不上礼节,拾起电报便飞快地看起来。看完,他一脸肃穆地看看地上的钱耀祖,用力将手一挥:“彪子,你立刻回联络点,通知家里即刻调牛刚率警卫一班及一连一排战士,全副武装到羊尾镇集合。”

 原来,所谓曹先生、孟大掌柜等人,正是孟遥他们所扮。 M.gUMuXs.coM
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